L'avoine est-elle réellement adaptée aux personnes atteintes de la maladie cœliaque ?

Cela dépend tout d'abord du type de produit à base d'avoine dont il est question. L'avoine est naturellement sans gluten. Toutefois, l'avoine qui n'est pas cultivée spécifiquement – même en qualité bio – est fortement contaminée par des céréales contenant du gluten comme le blé et l'orge. Dès les semis dans les champs, des grains de ces autres céréales se mélangent aux semences. Par conséquent, une quantité significative de grains inadaptés se retrouve dans l'avoine dès la récolte. Lors des étapes ultérieures de transformation et de conditionnement, des impuretés supplémentaires peuvent également survenir. C'est pourquoi vous ne pouvez pas simplement choisir les flocons d'avoine (ou d'autres produits à base d'avoine) classiques dans les rayons du supermarché. La prudence est également de mise pour le lait d'avoine.

Cependant, il existe depuis plusieurs années des produits à base d'avoine étiquetés « sans gluten ». Il s'agit d'avoine cultivée et transformée de manière spécifique, qui ne présente aucune de ces contaminations. Elle peut ainsi être désignée et étiquetée comme « sans gluten ».

Comment devez-vous vous représenter cela précisément ?

Le gluten est composé de différentes protéines présentes dans les céréales correspondantes comme le blé, le seigle ou l'épeautre. Comparée à ces céréales, l'avoine contient certes plus de protéines, mais dans une composition totalement différente. Dans les céréales contenant du gluten, le groupe des protéines nocives représente près de la moitié de la teneur totale en protéines. Dans l'avoine, la part des prolamines, nom chimique de ce groupe de protéines, est nettement plus faible. Elle ne s'élève qu'à environ 10-15 %.

Pourquoi est-ce important ?  

Les protéines sont constituées d'une chaîne de composants protéiques, les acides aminés. Ceux-ci sont séparés les uns des autres lors de la digestion. Il en résulte des chaînes courtes qui peuvent ensuite être absorbées dans l'intestin. La grande particularité des prolamines du blé, de l'épeautre, du seigle et de l'orge est qu'elles contiennent une proportion anormalement élevée d'acides aminés proline et glutamine enchaînés. L'intestin humain ne peut pas les scinder. Il en reste donc des chaînes plus longues, qui sont reconnues comme nocives par le système immunitaire des personnes atteintes de la maladie cœliaque, déclenchant ainsi la réaction de défense. L'avénine, la prolamine de l'avoine, contient certes aussi une grande quantité de ces deux acides aminés, mais nettement moins que le blé. Par conséquent, les protéines d'avénine peuvent être décomposées lors de la digestion en chaînes plus courtes qui ne déclenchent pas le système immunitaire. Il est prouvé qu'après le processus de digestion, il ne reste aucune chaîne protéique identique à celles connues pour déclencher la maladie cœliaque.

Il existe aujourd'hui de nombreuses études montrant que la plupart des personnes atteintes de la maladie cœliaque tolèrent bien l'avoine. Même sur plusieurs années, aucune activation des anticorps, aucune modification de la muqueuse ni aucune apparition de symptômes n'ont pu être démontrées.

Néanmoins, il existe toujours des rapports faisant état de personnes se plaignant de troubles après avoir consommé de l'avoine. Dans de nombreux cas, cela peut toutefois être attribué à la teneur élevée en fibres alimentaires, à laquelle de nombreuses personnes peuvent réagir de manière sensible au début. Cela est particulièrement vrai si la muqueuse de l'intestin grêle présente encore de fortes inflammations. Une étude a révélé une activation des cellules immunitaires chez très peu de personnes atteintes. Toutefois, les globules blancs ont été examinés en dehors du corps (ex vivo). Il ne semble pas qu'ils déclenchent réellement le processus de la maladie cœliaque dans l'organisme. Les nombreuses études menées sur plusieurs années démontrent désormais une bonne tolérance et une acceptation élevée des produits à base d'avoine par les personnes atteintes de la maladie cœliaque.

Quels sont les avantages de l'avoine ?

L'avoine est généralement considérée comme une céréale très saine, voire comme un superaliment. Elle possède en effet de nombreuses propriétés bénéfiques qui la distinguent des autres céréales. Elle est tout d'abord particulièrement riche en diverses vitamines et minéraux. Elle contient beaucoup de vitamines B, notamment de la vitamine B1 (thiamine), importante pour les nerfs et la concentration. Mais elle contient également de la biotine, de l'acide folique et de la vitamine K.

Le magnésium, le phosphore, le fer, le zinc, le cuivre et le manganèse sont également présents en quantités significatives ; il s'agit donc de minéraux et d'oligo-éléments essentiels.

Les macronutriments qu'elle contient, à savoir les glucides, les lipides et les protéines, sont également particulièrement bénéfiques pour la santé :

L'avoine contient plus de 13 % de protéines avec de nombreux acides aminés essentiels. Ce sont les composants protéiques que le corps doit absorber par l'alimentation car il ne peut pas les fabriquer lui-même. C'est pourquoi la protéine de l'avoine est considérée comme particulièrement qualitative.

Bien plus de la moitié des glucides sont des glucides complexes. L'intestin doit d'abord les décomposer en plusieurs étapes avant qu'ils ne puissent être absorbés. Ainsi, la glycémie augmente nettement plus lentement qu'avec la consommation de sucres simples. C'est bénéfique pour l'ensemble du métabolisme du sucre et contribue également à une sensation de satiété plus durable.

Les lipides contenus dans l'avoine présentent un profil particulièrement favorable avec de nombreux acides gras insaturés, ce qui peut avoir un effet positif sur les lipides sanguins et le taux de cholestérol.

De plus, l'avoine est composée à 10 % de fibres alimentaires. Près de la moitié est constituée de bêta-glucane, dont il est prouvé qu'il réduit le taux de cholestérol et contribue également à une montée plus lente de la glycémie ; en outre, il soutient la santé intestinale, le système immunitaire et favorise une sensation de satiété plus longue. Par ailleurs, d'autres fibres sont présentes, aidant au fonctionnement du transit intestinal.

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque devraient-elles manger de l'avoine ?  

Cela reste bien sûr à l'appréciation de chacun et il faut aussi se sentir à l'aise « dans sa tête » – pas seulement dans son ventre. Jusqu'à il y a quelques années, de nombreuses personnes concernées avaient de grandes réticences à manger de l'avoine. Cependant, comme mentionné précédemment, la situation actuelle concernant les études, tant chez les enfants et les adolescents que chez les adultes, est tellement probante que l'on peut considérer que sa consommation apporte de nombreux avantages. L'avoine représente un enrichissement majeur dans l'alimentation sans gluten. La plupart des gens apprécient son goût, d'où une forte demande pour une large sélection de produits à base d'avoine. Un simple muesli avec des flocons d'avoine au petit-déjeuner élargit le spectre des aliments sans gluten et constitue pour beaucoup une normalité familière de la vie avant le diagnostic de la maladie cœliaque.

Les propriétés bénéfiques de l'avoine sont également d'une grande importance pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque. En effet, un apport insuffisant en vitamines, minéraux et oligo-éléments est un problème fréquent. Ici, l'avoine peut contribuer à un meilleur apport en ces nutriments.

La grande part de fibres alimentaires contribue à un meilleur apport en fibres, qui fait souvent défaut dans l'alimentation sans gluten habituelle. Il en résulte un meilleur transit intestinal, une sensation de satiété plus durable et une influence positive sur la flore intestinale.