Que se passe-t-il exactement lors d'une gastroscopie ?

En cas de maladie cœliaque, la consommation d'aliments contenant du gluten entraîne une inflammation de la muqueuse de l'intestin grêle. Pour confirmer sans équivoque qu'une personne est atteinte de cette maladie auto-immune, il est nécessaire de mettre en évidence les altérations caractéristiques de la muqueuse. À cet effet, de petits prélèvements de la muqueuse sont effectués, puis examinés et évalués par le pathologiste. Cela se fait au moyen d'une gastroscopie.

En règle générale, de petits échantillons (= biopsies) sont prélevés partout, principalement dans l'estomac et le duodénum. Pour ce faire, une minuscule pince est introduite dans l'endoscope, ce qui permet au médecin de prélever l'échantillon à l'endroit souhaité. Cela semble pire que ça ne l'est, car on ne sent pas le prélèvement. Il peut y avoir un léger saignement, mais comme pour une coupure sur la peau, il s'arrête le plus souvent rapidement de lui-même. Si nécessaire, le saignement peut être arrêté immédiatement s'il est un peu plus important. Comme le prélèvement est effectué sous contrôle visuel, le médecin qui pratique l'examen garde la situation sous surveillance.

Que devez-vous savoir avant une gastroscopie ?

Le médecin doit vous informer au préalable des risques et complications éventuels. Vous devez être à jeun pour l'examen ; aucune autre mesure n'est nécessaire. Dans l'ensemble, il s'agit d'une méthode d'examen présentant très peu de risques, qui peut être pratiquée à tout âge. Étant donné que les altérations de la muqueuse ne peuvent être détectées que par biopsie, il est important que cet examen soit réalisé avant tout changement de régime alimentaire en cas de suspicion de maladie cœliaque. C'est la seule façon de confirmer la maladie avec certitude, en combinaison avec le test des anticorps.

Pourquoi la gastroscopie et la biopsie sont-elles indispensables ?

Chez l'adulte en particulier, les directives relatives au diagnostic de la maladie cœliaque exigent toujours une gastroscopie. D'une part, il n'existe pas encore, chez l'adulte, d'études suffisamment probantes sur la fiabilité du diagnostic de la maladie cœliaque basé uniquement sur l'analyse des anticorps. Des recherches sont toutefois actuellement menées pour explorer cette option. Dans les directives allemandes sur la maladie cœliaque, un diagnostic sans biopsie peut être envisagé pour les personnes dont l'état de santé ne permet absolument pas de pratiquer cet examen. Toutefois, comme la preuve histologique des lésions caractéristiques de la maladie cœliaque est nécessaire pour faire reconnaître, par exemple, un taux d'invalidité, il convient de ne pas y renoncer. En effet, après le passage à un régime sans gluten, le diagnostic ne peut plus confirmer la maladie, car toutes les anomalies dans le sang et au niveau de la muqueuse se normalisent progressivement.

Cette évolution peut également être mise à profit : une endoscopie de contrôle peut alors montrer comment la muqueuse a évolué par rapport à l'état initial. À cet égard aussi, une biopsie constitue une mesure diagnostique utile.