Pour le diagnostic de la maladie cœliaque, outre les prélèvements de muqueuse, des analyses de sang sont effectuées pour rechercher les anticorps de la maladie cœliaque. Lorsque votre médecin vous communique le résultat, il est souvent difficile de savoir s'il est encore normal ou déjà élevé. Je souhaiterais vous expliquer ci-dessous à partir de quel seuil chaque anticorps de la maladie cœliaque doit être considéré comme anormal et ce que cela signifie.

Le moment où un test d'anticorps doit être considéré comme anormal dépend de la valeur de l'anticorps analysé. Pour le diagnostic de la maladie cœliaque, nous connaissons différents anticorps que j'ai déjà expliqués dans un autre article.

Dans la plupart des cas, c'est l'anticorps anti-transglutaminase tissulaire IgA qui est analysé. Pour ce test, le résultat est toujours exprimé sous forme de valeur numérique. Il existe différents fabricants pour ce test. Ceux-ci possèdent également leurs propres plages de référence, qui peuvent varier considérablement. La plage de référence peut être inférieure à 1, inférieure à 5 ou inférieure à 15 ; les tests les plus fréquents sont ceux dont la valeur normale est inférieure à 7 ou inférieure à 20.

Conseil : Pour pouvoir évaluer la valeur mesurée, le médecin doit la comparer à la norme ; celle-ci doit donc toujours être indiquée par le laboratoire.

Il en va de même pour les anticorps anti-peptides de gliadine déamidés (DGP-gliadine). Pour ces derniers également, il existe une valeur numérique fixe et des plages de référence qui peuvent varier, de manière comparable aux anticorps anti-transglutaminase. Pour l'évaluation, la norme du laboratoire doit également être indiquée dans ce cas.

Le résultat du test des anticorps anti-endomysium est toujours exprimé sous forme de rapport. La norme est inférieure à 1:10 ou 1:5. Plus le chiffre après les deux-points est élevé, plus la valeur des anticorps est « élevée », même si cela n'est pas logique d'un point de vue mathématique (puisque la fraction devient en fait plus petite). Il s'agit en effet de rapports de dilution. Plus le chiffre après les deux-points est élevé, plus la dilution est importante.

Afin de mieux illustrer les différences entre les résultats des tests, je vous montre un exemple :

Vous pouvez voir dans ce compte-rendu que le taux d'anticorps anti-endomysium IgA est indiqué à 1:160. Ici, le sang du patient a donc été dilué dans une proportion de 1:160, ce qui signifie une part de sang pour 160 parts de liquide de test. Malgré cette dilution déjà assez importante, le test reste positif.

Un patient dont le résultat du test est indiqué à 1:40 a donc nettement moins d'anticorps dans le sang, car une réaction positive ne pourrait plus être mise en évidence avec une dilution plus forte, c'est-à-dire avec 80 ou même 160 parts de liquide de test.

Que signifient des valeurs élevées ? 

Pour les anticorps anti-endomysium, tout résultat positif, c'est-à-dire à partir de 1:20, nécessite des examens complémentaires. Pour le test des anticorps anti-transglutaminase tissulaire, une élévation triple est considérée comme suspecte. La zone grise située entre la valeur normale supérieure et le triple de cette valeur doit toutefois également faire l'objet d'une surveillance continue. Comme on multiplie la valeur normale correspondante, il est compréhensible qu'il faille la connaître.  

En effet : si la norme est inférieure à 7, une valeur à partir de 21 est considérée comme clairement suspecte. Si la plage normale va jusqu'à 20, une valeur mesurée de 21 n'est pas encore très significative.  

De nombreuses personnes atteintes de maladie cœliaque, en particulier les enfants et les adolescents, présentent souvent des valeurs très élevées. Dans de nombreux cas, elles sont même si élevées que le laboratoire ne parvient plus à déterminer la valeur exacte. La mesure est alors simplement indiquée par un signe supérieur à (>) 200, comme dans l'exemple ci-dessus. On sait alors qu'il s'agit dans tous les cas d'un résultat fortement positif. Cependant, cette situation peut poser problème pour la comparaison avec une valeur ultérieure : si un prochain contrôle affiche à nouveau > 200, on pourrait vous dire que la valeur n'a pas changé et que vous commettez peut-être encore de graves erreurs diététiques. Or, cela n'est pas forcément vrai : en effet, la valeur peut par exemple avoir diminué de 5000 à 1000, mais cela n'apparaît pas tant que la valeur n'est pas examinée plus précisément. 

Conseil : Il est judicieux de demander au laboratoire de tester la valeur avec précision. Cela demande un peu plus d'efforts, mais c'est tout à fait possible et souvent très utile pour le médecin et le patient.

Les anticorps anti-transglutaminase tissulaire sont très difficiles à comparer en raison des différentes plages de valeurs normales, surtout lorsqu'ils sont analysés par des laboratoires différents. Il est donc important de faire réaliser les analyses de sang par le même médecin (et donc par le même laboratoire). Cela ne peut évidemment pas toujours être garanti, par exemple lors d'un passage de la clinique pédiatrique au pédiatre ou en cas de déménagement.

Bon à savoir ! 

Vous devez toujours garder à l'esprit que les valeurs entre différents laboratoires (même avec une plage de référence identique !) ne sont pas facilement comparables et que cela est également pris en compte lors de l'évaluation des résultats. 

J'ai des taux plus élevés que les autres personnes concernées. Ma maladie cœliaque est-elle donc plus grave ? 

Par ailleurs, les taux ne sont pas comparables d'un patient à l'autre et la personne ayant les taux d'anticorps les plus élevés n'a pas une maladie cœliaque « plus grave » que quelqu'un ayant des taux plus faibles. On peut toutefois supposer que la muqueuse d'une personne présentant des taux d'anticorps plus élevés est probablement plus altérée que si ceux-ci étaient plus bas. Mais comme la conséquence du diagnostic de maladie cœliaque est toujours la même, à savoir suivre un régime strictement sans gluten, on n'a pas une maladie cœliaque plus ou moins importante selon les cas.